四川资中县的中型杖头木偶戏，发源于清代光绪年间，并在2014年被列入国家级非物质文化遗产代表性项目。一度面临人才和资金短缺的困境，资中木偶戏的传承曾岌岌可危。然而，资中县木偶剧团通过坚守传统并积极创新，吸引了年轻一代演员接班。他们将川剧变脸、吐火、书法、长绸舞等多种文化元素融入表演，赋予了这个古老剧种新的生命力。目前，剧团每年平均进行300多场演出，足迹遍布全球20多个国家和地区，赢得了越来越多观众的喜爱。

伴随着急促的鼓点和明亮的灯光，一场名为《蜀风偶韵》的中型杖头木偶戏在四川资中剧场上演。演员们熟练地操控着木偶，通过指尖的细微变化，赋予了木偶转身、挥袖、颔首等动作以鲜活的生命力。表演中，木偶甚至能“吐”出火焰，引得台下观众阵阵惊叹。资中县木偶剧团团长胡海介绍，这种起源于清代的杖头木偶戏是一种珍贵的地方剧种，如今已从过去民间艺人“挑着三根棒”走村串乡，发展到在国内外剧院的舞台上，年均演出超过300场。

“耍木偶，就要干一行，爱一行”

胡海从小就对木偶戏情有独钟。16岁那年，他正式投身木偶戏表演行业，每天坚持基本功训练，即使手心磨出厚茧也未曾放弃。他还深入学习了资中木偶的制作工艺。36岁时，胡海成为了资中县木偶剧团的团长。当时，剧团面临着老艺人退休、新演员青黄不接的局面，真正懂木偶戏表演的仅剩4人，且年龄偏大。

面对人才和经费的困境，胡海带领剧团积极寻求突破。他们成立了演艺公司，对外出租灯光设备以增加收入；2008年，剧团面向社会公开招考，吸纳了许多年轻血液；胡海更是亲自传授技艺，不仅教授木偶戏表演，还包括唱歌、小品、川剧等多种才艺。

如今，95后隆诗浩已是剧团的副团长。他于2008年加入剧团，从最初由师傅手把手教学，到如今能够独立排练和演出，年轻一代的成长为木偶戏的传承注入了活力。剧团现有20多名演员，年龄介于17至35岁之间。

“传统技艺要创新，木偶也得‘潮’起来”

在四川资中县公民镇盘龙寺村，剧团将精彩的木偶表演送到了村民的家门口。胡海认为，传统技艺必须与时俱进，木偶表演也需要“潮”起来。他萌生了将川剧和木偶戏相结合的想法。木偶制作师唐友民带领团队攻克了技术难关，成功将川剧变脸与木偶表演融合，并让木偶能够吐火。当木偶首次完成8张脸谱的变换并喷射火焰时，赢得了台下雷鸣般的掌声，吸引了众多观众前来观看。

为了克服木偶过重导致操作困难的问题，团队将木偶头部材质从麻柳树改为纸壳糊贴。他们还引入了书法、长绸舞等元素，丰富了表演内容。此外，取消了传统的木偶戏帷幕，让演员走到台前与观众互动。

创新贯穿于木偶“成长”的始终。胡海的工作室里摆满了各种造型的木偶，包括卡通形象，展现了现代化的妆造风格。胡海深知吸引年轻观众，特别是儿童的重要性，他认为创新是关键。如今，各种造型的木偶玩具成为了当地的热销商品，观众不仅可以欣赏木偶戏，还能将喜爱的小木偶带回家。

“越来越多人爱上中华优秀传统文化”

当德国柏林少年宫的舞台灯光亮起，资中木偶戏在锣鼓声中登场。演员操控木偶，提笔写下“中德友好”的字样。2025年，资中县木偶剧团将远赴德国柏林，参加第十届“儿童戏剧周”。

这并非资中木偶戏首次走向国际。1995年，胡海参与演出的《红宝石》等剧目就曾赴哈萨克斯坦进行艺术交流，这是他首次出国演出。演出结束后，观众久久不愿离去，孩子们更是冲上舞台与木偶合影，主办方因此临时加演了一个月。

演员肖雪也多次随团出国演出，她表示，在国际舞台上表演时，会油然而生一种自豪感，因为通过他们的表演，越来越多的人开始喜爱中华优秀传统文化。胡海翻阅巡演日志，记录了剧团赴韩国、美国、哈萨克斯坦、新西兰等地进行文化交流的足迹。截至目前，资中木偶戏已累计赴20多个国家和地区开展了50余次文化交流活动，用小小的木偶讲述中国故事。

在海外，木偶剧团通过演出吸引了众多外国粉丝。在国内，当地学生们在剧团木偶制作工艺陈列馆参与研学活动。胡海介绍，为了让更多年轻人了解资中木偶戏，剧团展示了收集来的木偶和道具实物。自2023年起，剧团开始打造研学体验项目，每年吸引超过5000人前来沉浸式体验资中木偶戏的魅力。

通过“活态传承”，资中木偶戏获得了更广阔的发展空间。如今，剧团已常态化开展“百场木偶戏进校园”、“送文化下乡”、“资中大舞台”等文化惠民活动。胡海表示，在校园活动中，他们会将孩子们喜爱的卡通形象与资中木偶戏相结合；在送文化下乡时，则会表演折子戏、小品，并融入舞蹈元素。剧团始终关注观众的需求，胡海坚信：“大伙对‘木脑壳’的喜爱，会支撑我们一直走下去。只要观众还在鼓掌，传统就能继续生长。”